‘Sí el universo se centra en ti: / Habrás perdido/ porque los amaneceres solo serán escombros/ Y las dudas invasoras de la noche: Violentas… / Y crecerán las dudas acuciosas en las noches/ Y los suspiros serán la muerte de las gargantas/ Y tu voz resoplará en una trompeta de llantos…//’

- JEM WONG -

‘Death & Life‘

(1908 -1911)

Museo Leopold, Viena

Este enorme lienzo cuadrado, de tamaño natural (de 178 x 178), recupera muchos aspectos de las primeras obras de Klimt de gran envergadura: la naturaleza alegórica, el contenido simbólico y la estructura columnar. Con la llegada del expresionismo, Klimt alteró sus rasgos estilísticos, sobre todo colores lisos y la expresión lineal y rítmica. El artista emplea de nuevo su caudal de motivos abstractos y decorativos para explorar el tema de la muerte y la decadencia, típico del expresionismo, con su interés por el sufrimiento humano. En lugar de la iconografía mística propia del simbolismo, Klimt recurre a una disposición más jovial , en la línea del nuevo grupo expresionista alemán Die Brüke (El Puente) y de las obras de Nietzsche.

La ‘columna de la vida’ aprisiona las figuras, que luchan por liberarse del manto (Payne de nuevo ve gigantes donde sólo hay plácidos molinos y abandono), y ello encarna simbólicamente los esfuerzos de Klimt por desprenderse del peso de su pasado estético (yo creo que la pintura dice que la muerte está al acecho siempre, pero que el ropaje y el calor de nuestros sueños humanos… es amante y hermoso).

Resulta significativo que, en las revisiones de la obra, eliminó el fondo dorado para incorporar el verde oscuro de nuevo a su estilo (el dorado hubiera dado relevancia a la figura de la muerte y no la habría oscurecido. De hecho hay jardines, o yo los veo, en esa forma de árbol, de copa de árbol de la vida).

La pintura se realizó en el momento álgido de la fama y el reconocimiento mundial de Klimt. Junto con Renoir, fue uno de los participantes más famosos de la Bienal de Venecia de 1910, donde sde le asignó una sala propia y fue elogiado por una ciudad deseosa de comprar su obra.

El contenido alegórico de esta pintura podría reflejar también la difícil situación política de la época previa a la Primera Guerra Mundial, después de que Austria se anexionara Bosnia en 1908.

Y yo diría que el artista siente: la calavera de la muerte, esa cristiana aterida, va a golpear en cualquier momento la nube de mis sueños en color… mientras yo te miro a ti, que llevas tus manos hacia ti y eres joven y eres hermosa, llamándome, con los ojos muy dulces, y muy abiertos… cuando todo duerme ya.

E-vasiva

‘… encabezadas por el abrazo protector de la madre al hijo mientras que en la parte baja del grupo contemplamos un nuevo abrazo, ahora el de un hombre a una mujer, eliminando toda referencia erótica para mostrarnos “el amor como refugio y consuelo” (Eva di Stefano)… dirigiendo su expresiva mirada hacia el grupo de la humanidad, grupo que parece no hacer caso a la amenaza que se le viene encima, como si continuaran en su moderna danza, relacionándose así con la tradicional danza macabra de los muertos…. Klimt ha superado su “fase dorada” y entra de lleno en el decorativismo marcado por los mosaicos bizantinos de Ravena, creando un conjunto de variadas formas y colores como si de un caleidoscopio se tratara. Las formas onduladas siguen dominando el conjunto al igual que la ausencia de perspectiva se convierte en un elemento identificativo de la pintura del maestro austriaco. El acertado dibujo que siempre hará gala también se pone de manifiesto en este trabajo, estrechamente vinculado a La virgen por la sensación de remolino que se crea.